Knights of Honor II: Sovereign – Thể loại Đại chiến lược (Grand Strategy) có thể xem như một trong những thể loại game lâu đời, nhưng cũng kén người chơi bởi tiết tấu có phần chậm rãi, đồ họa thì nhàm chán, chưa kể đến hàng tá các thông số có thể làm nản lòng các game thủ trẻ hiện đại thuộc trường phái “đánh nhanh, rút gọn”.
Thế nên ngay từ những năm đầu thế kỷ, một số tựa game thuộc thể loại này đã tìm cách biến tấu thể loại này cho phù hợp với thị hiếu của người chơi, mà trong số đó, Knights of Honor ra mắt vào năm 2005 có thể xem như một nỗ lực tuyệt vời của Black Sea Studios (Bulgary) dành cho “ông hoàng” của thể loại game Đại chiến lược Paradox Interactive và cũng là nhà phát hành thị trường Bắc Mỹ của trò chơi, khi kết hợp thể loại game này với thể loại game chiến thuật thời gian thực.
Mãi đến năm 2016, hai thành viên đến từ Black Sea Studios và Haemimont Games với tình yêu sâu sắc dành cho tựa game này đã đứng ra thành lập công ty riêng, với tên gọi Black Sea Games, thì phần tiếp theo của tựa game với tên gọi Knights of Honor II: Sovereign mới chính thức được đưa vào phát triển và ra mắt cuối năm 2022 vừa qua.
Vậy phiên bản mới ra mắt này có thỏa mãn được chờ đợi của các fan hâm mộ sau ngần ấy năm?
Hãy cùng Vietgame.asia tìm hiểu qua bài đánh giá sau, các bạn nhé!
BẠN SẼ THÍCH
Nhiều nâng cấp đáng kể!
Quay ngược trở lại một chút với sự ra đời của dòng game Knights of Honor vào năm 2005, phải nói rằng trong trào lưu “cuồn cuộn” của thể loại game chiến thuật thời gian thực (Real Time Strategy) thời bấy giờ, rất nhiều người xem phần chơi “chiến lược” của tựa game này như một dạng “cơm thêm” phụ họa cho phần chơi chính là các trận chiến, chủ yếu bởi phần chơi này được thiết kế khá đơn giản, dễ tiếp cận với người mới chơi.
Nó chỉ phức tạp hơn đôi chút so với những tựa game cùng thời như Rome: Total War hay Lord of the Realm III (vốn được xếp vào thể loại game RTS – NV) nên rất nhiều game thủ thường vẫn xem phần chơi hoạch định của Knights of Honor là một món “cơm thêm”, tạo ra sự phong phú nhất định cho phần chơi chiến trận.
Thế nhưng khi đến với Knights of Honor II: Sovereign, phần chơi chiến lược đã được “đào sâu” thêm, mở rộng những tính năng đã có trên phiên bản đầu tiên, khiến cho phần thứ hai của dòng game trở nên sâu sắc và gần gũi hơn khi so với các tựa game Đại chiến lược truyền thống.
Chẳng hạn như, cũng tương tự phiên bản đầu tiên ra mắt năm 2005, người chơi vẫn khởi đầu với một lãnh địa cùng tám vị trí cho kỵ sĩ hỗ trợ mà bạn có thể mời chào về phục vụ cho “triều đình nhỏ” của mình.
Nghe thì có vẻ nhiều, nhất là với giai đoạn đầu game bạn có thể gần như điều hành mọi lãnh địa, cũng như tham gia vào các trận chiến, thế nhưng đến các giai đoạn sau của game thì con số này trở nên ít ỏi đến đáng thương!
Các kỵ sĩ này, cũng giống như các quan chức, tướng soái có tên tuổi trong bản game Total War: Three Kingdoms của nhà Creative Assembly khi đóng vai trò quan trọng thúc đẩy sự phát triển của một lãnh địa hay tác động đến sức mạnh và tinh thần của một đạo quân.
Cũng như vậy, yếu tố “Lợi thế vương quốc” (Kingdom Advantages) cũng được giữ nguyên và người dùng có thể đạt được chúng thông qua thỏa mãn một số điều kiện nhất định, và nếu giành đủ cả tám lợi thế, bạn sẽ đạt được thắng lợi mà không cần phải chinh phục nhiều vùng đất theo phương thức truyền thống, tương tự với phương thức “Chiến thắng về công nghệ” trong siêu phẩm 4X Civilization VI.
Đối với các tựa game hiện đại thì nghe có vẻ bình thường, thế nhưng việc một tựa game chiến lược đưa ra mục tiêu chiến thắng mà không cần thông qua các trận chiến có thể xem là một bước ngoặt vô cùng ấn tượng ở năm 2005, khiến cho game thủ yêu thích “nghiền ngẫm” có thêm nhiều lựa chọn.
Tất nhiên, nếu bạn là một game thủ khoái phương thức “bạo lực” thì Knights of Honor II Sovereign cũng sẽ thỏa mãn bạn với hai kiểu chiến thắng dạng “chinh phục” theo phương thức truyền thống.
Tuy nhiên, ở các phương diện khác, phần thứ hai của tựa game đã được đào sâu nhất định khiến cho người chơi phải cân nhắc về mọi mặt, đặc biệt là trong lĩnh vực triều chính, khiến phần chơi này trở nên sâu sắc hơn hẳn, “thoát thai” ra khỏi phạm trù một tựa game RTS thông thường.
Cũng tương tự như Crusader Kings III ra mắt gần đây, triều đình trong Knights of Honor II: Sovereign xoay quanh các mối quan hệ xã hội bên trong vương quốc, với các tầng lớp quý tộc, tăng lữ, thương nhân, quân đội và nông nô bao quanh gia đình hoàng gia, tạo thành ảnh hưởng đến tất cả các mặt tinh thần, thu thuế, sản xuất hay thậm chí là sức chiến đấu của quân đội…
Các nhân vật trong “chính quyền” của bạn đều có thể lên cấp, từ đó mở ra nhiều kỹ năng mới với các điểm cộng cả về mặt dân chính lẫn lãnh quân chinh phạt, từ đó có tác động vô cùng to lớn đối với nhiều mặt trong lối chơi, cả về quản lý vương quốc lẫn trong các trận đánh.
Knights of Honor II: Sovereign là phần tiếp theo với chiều sâu vượt trội so với phiên bản đầu tiên cùng chất lượng hình – âm ở mức cao, đủ sức làm thỏa mãn các fan của thể loại Đại chiến lược
Mặc dù công việc quản lý lãnh địa có thể được phó thác phần nào cho các chư hầu/hiệp sĩ cung đình, thế nhưng để có thể đạt được nguồn tài nguyên tối đa, người chơi vẫn phải có những quy hoạch từ vĩ mô đến vi mô trên khắp lãnh thổ của mình, nhất là với các lãnh thổ vừa đánh chiếm được qua thừa kế hay qua các chiến dịch quân sự.
Hệ thống quản lý kinh tế và tài nguyên này cũng đi vào chiều sâu so với phiên bản đầu tiên khi được chia nhỏ và gắn chặt với quá trình phát triển, nghiên cứu các công trình khiến cho việc điều chỉnh các hoạt động kinh tế vi mô phải được tiến hành liên tục để có thể đáp ứng được những thay đổi nhanh chóng, cả về mặt ngoại giao lẫn thị trường mua bán mà những đối thủ máy – “những chuyên gia lật lọng”, sẵn sàng xé bỏ các hiệp ước trao đổi mua bán đã ký kết…
Tất cả những điều này đều diễn ra trong thời gian thực, tương tự như Heart of Iron IV chứ không theo lượt như các tựa game dòng Total War khiến cho người chơi “luôn tay, luôn chân” với phần chơi Chiến lược, thậm chí phải bỏ qua hầu hết các trận đánh không cần thiết cho máy tự đưa ra kết quả.
Ra mắt sau phiên bản đầu tiên tận 17 năm, dĩ nhiên là hình – âm của Knights of Honor II: Sovereign được trau chuốt với chất lượng thuộc hàng khá tốt trong các tựa game Đại chiến lược ra mắt gần đây, thậm chí còn vượt qua cả những Crusader King III hay Victoria III vốn được đánh giá cao về chất lượng trong những năm vừa qua.
Tất cả các mô hình đều được dựng với chất lượng cao, đặc biệt là các công trình và đơn vị quân đội phục vụ cho phần chơi chiến trận mang đậm màu sắc của các quốc gia và vùng lãnh thổ khác nhau, trải dài khắp từ châu Âu đến tận vùng Tây Á.
Bên cạnh đó, phần nhạc nền cũng được nhóm Audinity “chuyên trị” âm nhạc thời Trung cổ đảm nhiệm, đem đến cho game thủ những giai điệu tuyệt vời, sâu lắng phù hợp với bối cảnh trong game, khiến cho phần lớn thời lượng game diễn ra không quá nhàm chán dù nhịp điệu game chậm rãi lúc đầu hay dồn dập vào nửa cuối game.
Audinity cũng là nhóm nhạc đứng sau sự thành công của nhạc nền hai tựa game khác về đề tài trung cổ là Crusader Kings III và Foundation, nên bạn hoàn toàn có thể yên tâm về chất lượng mặt “âm” của tựa game này.
Về tổng thể, Knights of Honor II: Sovereign là phần tiếp theo với chiều sâu vượt trội so với phiên bản đầu tiên cùng chất lượng hình – âm ở mức cao, đủ sức làm thỏa mãn các fan của thể loại Đại chiến lược chứ không còn “nhập nhèm” gắn kết vào thể loại RTS như trước.
BẠN SẼ GHÉT
Chưa thật sự đột phá!
Mặc dù có rất nhiều cải thiện so với phiên bản đầu tiên, thế nhưng phải biết rằng đã 17 năm trôi qua và thế giới game không hề giậm chân tại chỗ, cũng vì vậy mà tất cả những gì Knights of Honor II: Sovereign làm được trở nên không quá nổi bật, chưa đem đến một cảm giác ngạc nhiên và phấn khích như những gì phiên bản đầu tiên làm được.
Gần như tất cả những yếu tố được đào sâu, thêm thắt trong phiên bản thứ hai này cả về mặt Chiến lược, lẫn các trận chiến đều có mặt trên các “đối thủ” khác.
Chẳng hạn như mặt chiến trận với các khí giới công thành hoành tráng là một điểm cộng ấn tượng của phần đầu tiên khi ra mắt, thế nhưng nếu so sánh với độ khốc liệt, “máu lửa” thì dòng game Knight of Honor khó lòng so sánh được với các tựa game dòng Total War ra mắt gần đây, hay nếu so sánh về mặt xây dựng kịch bản thì những gì mà phần thứ hai của dòng game lại tỏ ra có phần “kém sắc” so với Crusader Kings III, thậm chí nếu so sánh về độ đồ sộ của màn chơi và quy mô vĩ đại của các nền văn hóa thì còn thua rất nhiều so với Victoria 3.
Chính vì thế mà Knights of Honor II: Sovereign cũng chỉ dừng lại ở mức khá chứ không phải xuất sắc như những dòng game “chuyên” về Đại chiến lược (như đã đề cập ở trên).
Cuối cùng, một vấn đề nho nhỏ khác là phần hướng dẫn (Turtorial) có phần hơi sơ sài nếu so sánh với quy mô tựa game, vì thế mà với những người mới tiếp cận thể loại Đại chiến lược sẽ rất khó để họ có thể làm quen với sự phức tạp của tựa game.
tất cả những gì Knights of Honor II: Sovereign làm được trở nên không quá nổi bật, chưa đem đến một cảm giác ngạc nhiên và phấn khích như những gì phiên bản đầu tiên làm được